BRANDWEERHELDEN GEVRAAGD
Hebt u de advertenties al gezien, waarmee in onze regio nieuwe vrijwilligers voor de brandweer worden gezocht? Met name de kleinere woonplaatsen zoals Oudenhoorn en Zwartewaal kunnen nieuwe aanwas gebruiken, maar ook de wat grotere woonkernen in ons gebied willen er nog wel wat mensen bij hebben.
Als burgemeester hoop ik vurig dat de oproep respons krijgt. Niet zozeer omdat de brandveiligheid in acuut gevaar is, maar vooral omdat het een prachtige en uitdagende functie betreft. Een functie waarmee je de eigen lokale samenleving bovendien een grote dienst bewijst. Brandweerman behoort tot de meest gewaardeerde functies. Menig jongen of meisje droomt ervan ooit bij de brandweer te kunnen komen, als ze een open dag bijwonen.
Niet iedereen weet dat twee derde van de brandweer in ons land bestaat uit vrijwilligers. Alleen de grotere steden kennen beroepsbrandweren met permanent bezette kazernes. In vrijwel alle kleinere gemeenten bestaat de brandweer uit lokale vrijwilligers. Nou verdient het begrip ‘vrijwilliger’ in dit verband wel enige nuancering. Want de brandweervrijwilliger wordt niet alleen zeer intensief opgeleid voordat je inzetbaar bent, er worden ook hoge eisen aan hem of haar gesteld. Zo moet je uiteraard over een goede lichamelijke en mentale conditie beschikken, goed kunnen samenwerken in teamverband en onder hoge druk in soms zeer stressvolle omstandigheden kunnen functioneren. En ook belangrijk: je moet tijdens werktijden beschikbaar zijn ingeval er een acute melding is en je inzet direct nodig is. Dat laatste is een belangrijke reden dat er op doordeweekse dagen niet altijd voldoende brandweervrijwilligers bij uitrukken meer voor handen zijn.
Het idee dat alleen stoere mannen geschikt zijn en worden gevraagd is achterhaald. Het beeld dat iedere brandweerman een brandende woning in moet kunnen stormen om daarna met een slachtoffer op de schouder naar buiten te komen, is maar een deel van de werkelijkheid. Natuurlijk zijn die brandweerlieden ook nodig. Maar logistieke ervaring, kunnen organiseren, kennis hebben van chemische stoffen, informatiedata kunnen analyseren, een drone besturen, een team leiden zijn net zo belangrijke vaardigheden. En wie denkt nog dat vrouwen daarin minder zijn dan mannen?
De eisen om een volleerd brandweerman of –vrouw te kunnen worden zijn hoog. Maar het levert een enorme waardering voor je inzet op van de samenleving waar je woont en werkt. Plus een goede teamgeest, kansen op zelfontplooiing en zeer afwisselende ervaringen. En er staat bovendien best een aardige vrijwilligers- en onkostenvergoeding tegenover. Ik hoop dus dat in Zwartewaal en Brielle zich nieuwe brandweervrijwilligers melden. Wie weet is dat de eerste stap op weg naar lokaal heldendom!
Op www.werkenbijdevrr.nl is alle info te vinden over brandweervrijwilligers bij de VRR en kunnen kandidaten zich aanmelden voor een oriënterend gesprek.